Rev Cory Ishida

Evergreen Baptist Church

Năm 1925, Cơ Quan Truyền Giáo Báp-tít Los Angeles thành lập Hội Thánh Báp-tít Evergreen, với tên gọi ban đầu là Hội Thánh Báp-tít Boyle Heights, như một Hội Thánh nhánh nhằm phục vụ những người di dân nói tiếng Nhật. Vào giữa những năm 1930, một mục vụ Anh Ngữ bán thời gian được mở ra nhằm đáp ứng nhu cầu của thế hệ thứ hai đang phát triển, nhưng Hội Thánh buộc phải đóng cửa suốt Đệ Nhị Thế Chiến, lúc các thành viên bị đưa vào các trại giam. Sau chiến tranh, các thành viên trở về xây dựng lại với phần lớn hội viên là những người Mỹ gốc Nhật nói tiếng Anh. Trong vòng ba năm, số hội viên Hội Thánh, lúc bấy giờ gọi là Hội Thánh Báp-tít Nisei Los Angeles, gia tăng gấp 3 lần, và có 270 trẻ em học Trường Chúa Nhật. Tên Hội Thánh được đổi thành Hội Thánh Báp-tít Evergreen Los Angeles năm 1949, và vài năm sau đó, những thành viên nói tiếng Nhật thành lập một hội chúng riêng ở bên kia đường, khiến Hội Thánh Evergreen trở thành một mục vụ nói tiếng Anh hoàn toàn. Sau thời gian tràn đầy sức sống sau chiến tranh, Hội Thánh rơi vào thoái trào, và đến cuối thập niên 70, Hội Thánh Evergreen, lúc bấy giờ chỉ còn 85 thành viên, đã phải vất vả sinh tồn.

 

Tương lai Hội Thánh Evergreen thay đổi cách ngoạn mục khi Hội Thánh mời một người Mỹ gốc Nhật thế hệ thứ ba đến chăn bầy, mục sư Cory Ishida. Mục sư Cory thu hút nhiều thành viên mới, bao gồm cả những người Mỹ gốc Hoa. Ken Fong, một người Mỹ gốc Hoa thế hệ thứ ba, được mời làm mục sư phụ tá năm 1981 và đẩy mạnh sự chuyển đổi từ một Hội Thánh người Mỹ gốc Nhật trở thành một Hội Thánh Liên Á. Khi khu vực Boyle Heights ở phía Đông Los Angeles ngày càng có nhiều người gốc châu Mỹ La-tin, và các thành viên Hội Thánh Evergreen dời về phía Đông, đến Thung Lũng San Gabriel, Hội Thánh quyết định dời địa điểm đến Thung Lũng vào năm 1982, tại một vị trí rộng lớn hơn thuộc thành phố Rosemead, với mục tiêu tiếp cận cộng đồng người Mỹ gốc Á Châu đang lớn dần tại nơi đó. Họ dời vào một ngôi nhà thờ mới xây năm 1988, và nhanh chóng phát triển trở thành một Hội Thánh người Mỹ gốc Á Châu nổi tiếng khắp nước, với số tín hữu dự nhóm hằng tuần lên đến 1200 người.

 

Rev Cory Ishida